Entre todos os cuidados de higiene e grooming que fazem parte da rotina de um cão, o corte de unhas é provavelmente aquele que mais gera ansiedade tanto nos tutores quanto nos próprios animais. A combinação de um instrumento cortante, uma região sensível do corpo e a possibilidade real de causar dor e sangramento caso o corte seja feito na profundidade errada transforma o que deveria ser um procedimento simples e rápido em um momento de tensão que muitos tutores evitam até que as unhas do animal estejam tocando o chão a cada passo.
Essa evitação, no entanto, tem consequências sérias e progressivas para a saúde e o bem-estar do cão. Os cuidados com as unhas dos cães não são um capricho estético, são uma necessidade de saúde real e documentada. Unhas excessivamente longas alteram a biomecânica da pisada do animal, sobrecarregam as articulações dos dedos e do carpo, causam dor crônica que o animal raramente demonstra de forma óbvia, e podem se tornar tão longas a ponto de se curvarem sobre si mesmas e penetrarem na almofada plantar, causando infecção e dor intensa que exigem intervenção veterinária de urgência.
Neste post, você vai encontrar um guia completo sobre os cuidados com as unhas dos cães, desde a anatomia da unha canina e a frequência ideal de corte até a técnica correta, os instrumentos mais adequados e como lidar com os casos de corte excessivo que causam sangramento.
A Anatomia da Unha Canina: O Que Está Por Baixo do Que Você Vê
Compreender a anatomia da unha canina é fundamental para realizar os cuidados com as unhas dos cães de forma segura, especialmente para entender o que é o “quick” e por que cortá-lo causa sangramento e dor.
A unha do cão é composta por duas partes principais visíveis externamente: a parede da unha, a estrutura córnea dura e curva que é a parte mais visível da unha, e a sola, a parte inferior e mais macia que fica em contato com o solo. Internamente, dentro dessa estrutura córnea, existe uma região altamente vascularizada e inervada chamada de “quick”, em português, polpa da unha ou matriz ungueal viva. É nessa região que estão os vasos sanguíneos e as terminações nervosas que fazem com que o corte na profundidade errada cause sangramento intenso e dor real para o animal.
Em cães com unhas de cor clara ou branca, o quick é facilmente visível como uma região rosada no interior da unha, o que torna os cuidados com as unhas dos cães tecnicamente mais simples nesses animais, pois o tutor consegue visualizar claramente até onde pode cortar com segurança. Em cães com unhas escuras ou pretas, como a maioria das raças de pelagem escura, o quick não é visível externamente, tornando o corte mais desafiador e exigindo maior cuidado e conhecimento técnico.
Um detalhe anatômico importante nos cuidados com as unhas dos cães é que o quick cresce junto com a unha, ou seja, quanto mais longa a unha, mais longo e mais próximo da ponta fica o quick. Isso significa que cães cujas unhas raramente são cortadas desenvolvem quicks muito longos que tornam impossível cortar a unha a um comprimento ideal sem atingi-lo. Nesses casos, é necessária uma série de cortes progressivos, removendo pequenas quantidades de unha a cada poucos dias, para que o quick recue gradualmente e permita que a unha seja encurtada ao comprimento desejado ao longo do tempo.
Por Que os Cuidados com as Unhas dos Cães São Tão Importantes?
A importância dos cuidados com as unhas dos cães vai muito além da estética, e compreender as consequências concretas de unhas mal cuidadas é o que geralmente motiva tutores a incluir esse procedimento em sua rotina de forma consistente.
Alterações na biomecânica e dor articular
Quando as unhas do cão crescem além do comprimento ideal, elas entram em contato com o solo antes da almofada plantar durante a pisada. Esse contato precoce força os dedos a se dobrarem para cima e para trás a cada passo, alterando progressivamente o ângulo de apoio de todas as articulações do membro, desde os dedos até os ombros e quadris. Com o tempo, essa alteração biomecânica causa dor articular crônica, especialmente nos punhos e nos dedos, e pode acelerar o desenvolvimento de artrose em articulações que já estão sob estresse.
Risco de lasca e fratura
Unhas muito longas têm maior probabilidade de se prender em carpetes, cobertores, grades e outros materiais porosos, e quando o cão puxa o membro bruscamente para se soltar, a unha pode se quebrar ou se destacar parcialmente, causando sangramento, dor e risco de infecção. Essa situação é uma das emergências de grooming mais comuns e poderia ser completamente evitada com os cuidados com as unhas dos cães realizados regularmente.
Curvatura sobre a almofada plantar
Em animais com unhas extremamente negligenciadas, a unha pode crescer tanto que se curva completamente sobre si mesma e penetra na almofada plantar, causando infecção, dor intensa e a necessidade de intervenção veterinária para remoção da unha encravada e tratamento da infecção secundária. Essa situação é especialmente comum na espur, a unha vestigial localizada na parte interna do membro, que não entra em contato com o solo e por isso não tem desgaste natural.
A Espur: O Dígito Muitas Vezes Esquecido
A espur, popularmente chamada de “unhão” ou “dedinho de dentro”, é uma estrutura vestigial presente na parte interna dos membros anteriores de praticamente todos os cães e, em algumas raças, também nos membros posteriores. Por estar posicionada mais alta no membro e não entrar em contato com o solo durante a locomoção, a espur não tem desgaste natural, e cresce continuamente se não incluída nos cuidados com as unhas dos cães regulares.
A negligência com a espur é um dos erros mais comuns dos tutores que cortam as unhas em casa, ela frequentemente fica esquecida enquanto as demais unhas são aparadas. Em raças com espur dupla nos membros posteriores, como o Beauceron, o Briard e algumas outras raças de pastoreio, a atenção com esse dígito é ainda mais crítica.
Instrumentos Para os Cuidados com as Unhas dos Cães
A escolha do instrumento correto é um dos aspectos mais importantes dos cuidados com as unhas dos cães para garantir um corte limpo, seguro e confortável para o animal.
Alicates de guilhotina
Os alicates de guilhotina têm uma lâmina que desliza horizontalmente sobre uma abertura circular onde a unha é posicionada. São especialmente adequados para unhas de espessura média e funcionam bem para a maioria das raças de porte pequeno a médio. Exigem substituição periódica da lâmina quando ela perde o fio, lâminas sem fio pressionam e esmagam a unha em vez de cortá-la, causando desconforto e maior risco de lasca.
Alicates de tesoura
Os alicates de tesoura têm duas lâminas que se fecham em movimento de tesoura para realizar o corte. São mais versáteis em termos de angulação do corte e são frequentemente preferidos para unhas de maior espessura, como as de raças de grande porte, e para a espur.
Lixas e dremel
As lixas rotativas, como o Dremel veterinário, são uma alternativa aos alicates que alguns tutores e groomers preferem por permitir um desbaste gradual e mais controlado da unha, sem o risco de corte abrupto que pode atingir o quick. São especialmente úteis para cães com unhas muito escuras, onde o quick não é visível, para unhas muito espessas que resistem ao corte com alicate, e para animais que toleram melhor o desbaste gradual do que o corte com alicate. A desvantagem é o tempo maior necessário para cada unha e a necessidade de habituar o animal ao som e à vibração do equipamento.
A Técnica Correta de Corte
A técnica correta para os cuidados com as unhas dos cães começa com o posicionamento adequado do animal, que deve estar confortável e, idealmente, deitado de lado ou sentado, com o membro a ser trabalhado acessível e sem tensão. Em animais cooperativos, o tutor pode realizar o corte sozinho. Em animais mais agitados, um segundo adulto para manter o animal tranquilo e imóvel facilita muito o procedimento.
Para unhas claras, posicionar a luz adequadamente para visualizar o quick com clareza e cortar sempre deixando uma margem de segurança de dois a três milímetros antes da região rosada. Para unhas escuras, onde o quick não é visível, a abordagem mais segura é realizar cortes pequenos e progressivos, removendo dois a três milímetros de cada vez, e observar a superfície de corte a cada etapa. À medida que o corte se aproxima do quick, a superfície de corte da unha muda de aparência: começa a mostrar um centro mais escuro ou úmido que indica a proximidade do quick, sinal para interromper o corte.
O ângulo de corte deve acompanhar o ângulo natural da ponta da unha, geralmente entre 45 e 90 graus em relação ao eixo longitudinal da unha, dependendo da conformação de cada dígito.
O Que Fazer Se Atingir o Quick
Mesmo com toda a técnica e cuidado, o quick pode ser atingido durante os cuidados com as unhas dos cães, especialmente em animais com unhas escuras ou que se mexem durante o procedimento. Quando isso acontece, o sangramento pode ser intenso mas raramente é perigoso, e pode ser controlado facilmente com os recursos adequados.
O pó hemostático, também chamado de pó de Kwik Stop, é o produto mais eficaz para interromper rapidamente o sangramento causado pelo corte do quick. Basta aplicar uma pequena quantidade sobre a superfície sangrante com pressão suave por alguns segundos. Na ausência do produto específico, amido de milho ou sabão em barra pressionados sobre o ponto de sangramento também produzem hemostasia eficaz na maioria dos casos.
Após o incidente, manter o animal quieto e em superfície limpa por alguns minutos e verificar se o sangramento foi completamente interrompido antes de continuar ou encerrar o procedimento. A experiência de dor associada ao corte do quick pode aumentar a resistência do animal às sessões seguintes, razão pela qual o reforço positivo imediato após o procedimento é especialmente importante para reconstruir a associação positiva.
Frequência Ideal e Habituação Progressiva
A frequência ideal dos cuidados com as unhas dos cães varia conforme o ritmo de crescimento individual de cada animal, o tipo de superfície em que ele caminha, cães que caminham muito em asfalto têm desgaste natural maior, e o comprimento desejado. Para a maioria dos cães, o corte a cada três a quatro semanas é adequado para manter as unhas em comprimento ideal. Um indicador prático: quando as unhas fazem barulho ao tocar o piso ao caminhar, já estão longas demais.
A habituação progressiva desde filhote, tocando regularmente as patas, os dedos e as unhas com reforço positivo, apresentando os instrumentos de corte sem utilizá-los nas primeiras sessões e realizando os primeiros cortes com calma e recompensas generosas, é o investimento mais eficaz que o tutor pode fazer para garantir que os cuidados com as unhas dos cães sejam sempre um procedimento tranquilo, seguro e cooperativo ao longo de toda a vida do animal.
Manter o seu cão saudável exige cuidados com todo o corpo. Além das unhas, os olhos merecem atenção especial no dia a dia. Confira nosso guia completo sobre higiene ocular em cães e aprenda a cuidar da saúde visual do seu pet.
